Με βαθιά απογοήτευση προχωρώ σήμερα σε αυτή τη δημόσια τοποθέτηση. Ως ιδρυτής του “Hope For Children” CRC Policy Center, διαπιστώνω από πρώτο χέρι πώς ορισμένες διοικητικές πρακτικές θέτουν παιδιά στη Κύπρο σε εξαιρετικά δύσκολη θέση.
Προς μεγάλη μας έκπληξη, ανακαλύψαμε πρόσφατα ότι επιδόματα παιδιών από τις Υπηρεσίες Κοινωνικής Ευημερίας έχουν παρακρατηθεί πλήρως μέσω μιας διαδικασίας συμψηφισμού, προκειμένου να καλυφθούν οφειλές προς το Ταμείο Κοινωνικών Ασφαλίσεων—οφειλές που αφορούν τον Ιανουάριο του 2025!
Αυτό είναι πρωτοφανές στα δέκα χρόνια που ο οργανισμός μας παρέχει στέγη και φροντίδα σε παιδιά. Τα επιδόματα αυτά, προορίζονται αποκλειστικά για την κάλυψη καθημερινών βασικών αναγκών των παιδιών που είναι υπό τη νομική κηδεμονία της Διευθύντριας των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας.
Παρόλο που εργαζόμαστε αδιάκοπα για να αποτρέψουμε τις άμεσες αρνητικές επιπτώσεις στα παιδιά, αυτή η ενέργεια δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο για τα προγράμματα παιδικής προστασίας στη Κύπρο. Η επιβολή τέτοιων μέτρων υλοποιείται από γραφειοκράτες που υποτίθεται ότι εφαρμόζουν το όραμα του Προέδρου της Δημοκρατίας για τις πολιτικές κοινωνικής πρόνοιας. Την ίδια στιγμή, βλέπουμε ανοχή απέναντι σε τεράστια χρέη ιδιωτικών φορέων, όπως οι ποδοσφαιρικές ομάδες, που συνεχίζουν να επιβαρύνουν το κράτος και την κοινωνία.
Το ζήτημα αυτό δεν αφορά μόνο το Hope For Children—αφορά κάθε οργανισμό που παρέχει ζωτικές υπηρεσίες σε ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες, ειδικά στα παιδιά.
Καλούμε τις αρμόδιες αρχές να παρέμβουν άμεσα και να διορθώσουν την κατάσταση, διασφαλίζοντας ότι η προστασία και η ευημερία των παιδιών παραμένουν ύψιστη προτεραιότητα. Επιπλέον, θα συναντηθούμε με τους αρχηγούς όλων των πολιτικών κομμάτων για να συζητήσουμε αυτό το ζήτημα.
Πρέπει να δράσουν τώρα. Τα δικαιώματα και η ευημερία των παιδιών δεν μπορούν να διακυβεύονται.
Joseph Borghese
Ιδρυτής του “Hope For Children” CRC Policy Center